“자궁경부암은 조기에 발견하면 치료가 가능하다”는 말, 들어보셨나요? 특히 1기 단계는 완치율이 높아 정기검진만 잘 받아도 생명을 지킬 수 있다. 하지만 자궁경부암 1기 안에서도 세부 병기에 따라 치료법이 달라지고, 향후 삶의 질에도 영향을 줄 수 있다. 이 글에서는 자궁경부암 1기에 대해 증상부터 진단, 치료법, 예후까지 하나하나 정리해본다.
1. 자궁경부암 1기란?
자궁경부암 1기는 암세포가 자궁경부에만 국한된 상태를 말한다. 자궁경부는 자궁의 입구에 해당하는 부분으로, 이곳의 세포가 이상 증식을 일으켜 암으로 발전하게 된다. 자궁경부암 1기는 세부적으로 1A와 1B로 나뉘며, 병기 구분은 암세포의 크기와 침윤 깊이에 따라 결정된다.
- 1A기: 현미경으로만 보이는 극소 침윤 상태
- 1B기: 육안으로 관찰 가능한 병변이 있으나 주변 조직 침범은 없음
1기 단계에서는 전이 가능성이 낮고, 적절한 치료를 받으면 완치 확률이 매우 높다.
2. 자궁경부암 1기 증상
1기 자궁경부암은 대개 무증상이 많아, 정기 자궁경부세포검사(Pap smear)나 HPV 검사를 통해 우연히 발견되는 경우가 많다. 그러나 일부 환자는 아래와 같은 증상을 보일 수 있다.
- 비정상적인 질 출혈
생리 주기 외 출혈, 성관계 후 출혈 등이 대표적이다. - 냉 분비물 증가 및 악취
질 분비물의 양이 많아지고, 악취가 동반될 수 있다. - 성교통
성관계 시 통증이 발생할 수 있다. - 하복부 불편감 또는 통증
자궁경부 이상이 진행되며 경미한 통증이나 압박감을 느낄 수 있다.
이러한 증상들은 다른 질환과 혼동될 수 있으므로, 증상이 있을 경우 반드시 산부인과 진료가 필요하다.
3. 진단 방법
자궁경부암 1기는 다양한 검사와 조직병리 분석을 통해 진단된다.
- 자궁경부세포검사 (Pap smear)
자궁경부에서 세포를 채취해 암세포의 유무를 확인하는 검사다. - HPV DNA 검사
자궁경부암의 주요 원인인 인유두종바이러스(HPV) 감염 여부를 확인한다. - 확대경 검사(Colposcopy)
자궁경부를 특수 현미경으로 관찰하여 이상 부위를 찾아낸다. - 조직 생검(Biopsy)
병변에서 조직을 채취하여 병리학적 검사를 진행한다. - 자궁경부 MRI / 초음파
암의 침윤 깊이, 림프절 전이 여부 등을 판단한다. - CONE biopsy
원추절제술로 병소를 제거하면서 병기 진단에 활용되기도 한다.
4. 자궁경부암 1기 세부 병기
자궁경부암 1기는 암세포가 자궁경부에 국한된 상태지만, 병변의 크기와 침윤 깊이에 따라 더 세부적으로 나뉜다. 이는 치료 방침과 예후 결정에 매우 중요한 기준이 된다. 우선, 1A기는 현미경으로만 확인할 수 있을 정도로 암세포가 작고 얕게 침투한 상태를 의미한다.
- 1A1기는 암세포가 자궁경부의 기질 조직 안으로 3mm 이하 깊이로 침윤하고, 병변의 넓이는 7mm를 넘지 않는 경우이다.
- 1A2기는 침윤 깊이가 3mm를 초과하고 5mm 이하이며, 넓이는 여전히 7mm 이하로 제한된다.
다음으로 1B기는 육안으로 보이는 병변이 있거나, 현미경으로 확인된 병변이지만 침윤 깊이가 5mm를 초과하는 경우에 해당한다. 이 단계는 병변의 크기에 따라 다시 세분된다.
- 1B1기는 암 덩어리의 최대 크기가 2cm 이하인 경우이다.
- 1B2기는 암의 크기가 2cm를 초과하지만 4cm 이하인 상태를 의미한다.
- 1B3기는 암의 크기가 4cm를 초과하는 경우로, 비교적 진행된 1기 말기라 볼 수 있다.
이처럼 자궁경부암 1기는 침윤 깊이와 병변 크기에 따라 세부적으로 나뉘며, 그에 따라 자궁 보존 치료 가능 여부와 수술 범위, 예후가 달라질 수 있다.
5. 치료 방법
자궁경부암 1기의 치료는 병기, 환자의 나이, 임신 계획 유무, 전신 건강상태 등을 고려해 결정된다.
1) 자궁보존 치료
가임기 여성 중 임신을 희망하는 경우에는 자궁을 보존하면서 암을 치료할 수 있는 방법이 존재한다.
- 원추절제술(Cone biopsy)
1A1기에서 주로 사용되며, 암을 포함한 병변 부위를 절제하는 수술. 자궁경부를 보존할 수 있다. - 경부절제술(Trachelectomy)
1A2 또는 1B1기에 선택 가능. 자궁경부와 주변 조직을 절제하되 자궁은 보존한다.
2) 근치적 자궁적출술(Radical hysterectomy)
1B 이상이거나 자궁 보존이 필요 없는 경우, 자궁과 자궁 주변 조직, 상부 질, 림프절까지 제거한다. 필요 시 난소는 보존할 수 있다.
3) 방사선 치료
자궁적출술이 어렵거나 고령 환자에게 시행되며, 종종 항암화학요법과 병행하여 치료한다.
4) 항암화학요법
주로 방사선 치료와 병용(CRT: Concurrent Chemoradiotherapy)하거나 고위험 병리 결과가 있을 경우 보조 치료로 사용된다.
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6. 자궁경부암 1기 생존율
자궁경부암 1기의 5년 생존율은 약 90~95% 이상으로 매우 높다. 세부 병기에 따라 다소 차이가 있지만, 조기 발견 후 적절한 치료가 이루어질 경우 완치 가능성이 크다. 특히 1A1기의 경우는 생존율이 98% 이상이라는 통계도 있다.
7. 치료 후 회복 및 재발 관리
자궁경부암 1기 치료 후 회복은 수술 방법이나 치료법에 따라 차이가 있으나, 전반적으로 빠른 편이다.
- 회복 기간: 원추절제술은 2주 내외, 자궁적출술은 약 4~6주
- 출혈과 감염 주의: 수술 부위 회복까지는 성관계나 무리한 운동을 피하는 것이 좋다.
- 정기 추적검사: 수술 후 3개월, 6개월, 1년, 2년 등 일정에 따라 Pap smear, 영상검사를 진행한다.
- 심리적 회복: 암 진단과 치료 후의 심리적 스트레스가 클 수 있으므로, 필요시 상담치료도 권장된다.
8. 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q. 자궁경부암 1기 진단 받으면 무조건 자궁을 제거해야 하나요?
A. 아니요. 1A기 혹은 1B1기 일부는 자궁보존 치료가 가능하다. 가임력 유지가 필요한 경우라면 의료진과 충분히 상담 후 결정한다.
Q. 치료 후에도 재발할 수 있나요?
A. 자궁경부암 1기에서 재발률은 매우 낮다. 하지만 면역 상태, HPV 지속 감염 등 요인에 따라 주기적인 검사로 관리가 필요하다.
Q. 예방접종이 치료 후에도 필요할까요?
A. 치료 후 HPV 백신을 접종하면 재감염을 줄이고, 예방효과를 높일 수 있다는 연구가 있다.
자궁경부암 1기는 조기에 발견하면 완치율이 높고 치료 범위도 최소화할 수 있는 단계다. 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요하며, 진단을 받았다면 의료진과 충분한 상담을 통해 나에게 맞는 치료 방식을 선택하는 것이 핵심이다. 이 글이 자궁경부암 1기에 대해 정확한 정보를 찾는 분들에게 실질적인 도움이 되기를 바란다.
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