폐암 수술의 종류, 어떻게 결정되나요? - 절제 범위부터 최신 수술법까지 총정리

"폐암이라 해도 수술 방법이 다 다르다는데… 내 경우엔 폐 일부만 떼어내는 건지, 한쪽 폐를 다 없애야 하는 건지, 의사는 어떤 기준으로 결정할까?"

'폐암' 진단 후 치료 방법으로 '수술'을 고려하게 되면, 환자와 가족들은 많은 궁금증과 불안감을 갖게 됩니다. "어떤 수술을 받게 될까?", "수술은 안전할까?", "회복은 얼마나 걸릴까?" 등 다양한 질문이 떠오릅니다.

 

폐암 수술은 암의 병기(크기, 위치, 전이 여부)와 환자의 나이, 심장 및 폐 기능 상태 등을 종합적으로 고려하여 매우 신중하게 결정되는 '맞춤 치료'의 영역입니다. 오늘은 어떤 종류의 수술들이 있으며, 각각 어떤 특징을 가지고 있는지, 그리고 최신 수술 경향은 어떠한지 자세히 알아보겠습니다.

목차

1. 무엇을, 얼마나 절제할까?: 폐 절제 범위에 따른 수술 종류
   • 전폐 절제술 (Pneumonectomy)
   • 폐엽 절제술 (Lobectomy)
   • 엽이하 절제술 (Sublobar Resection): 분절 및 쐐기 절제술
2. 어떤 방법으로 접근할까?: 수술 접근법에 따른 종류
   • 개흉술 (Thoracotomy)
   • 최소 침습 수술 (Minimally Invasive Surgery)
     • 비디오 흉강경 수술 (VATS)
     • 로봇 수술 (Robotic Surgery)
3. 글을 마치며: 나에게 맞는 최적의 수술이란

1. 무엇을, 얼마나 절제할까?: 폐 절제 범위에 따른 수술 종류

수술의 가장 중요한 목표는 암 조직을 완전히 제거하는 것입니다. 이를 위해 암의 크기와 위치에 따라 폐를 얼마나 잘라낼지 결정합니다.

• 전폐 절제술 (Pneumonectomy) 암이 폐의 중심부(주 기관지)에 있거나 여러 폐엽에 걸쳐 넓게 퍼져 있어, 부득이하게 한쪽 폐 전체를 제거하는 가장 큰 수술입니다. 폐 기능에 상당한 영향을 미치므로, 수술 전 환자의 심폐 기능이 충분히 감당할 수 있는지 정밀하게 평가한 후 신중하게 결정합니다.
• 폐엽 절제술 (Lobectomy) 초기 비소세포폐암의 가장 표준적이고 근본적인 수술법입니다. 우리 폐는 오른쪽은 3개의 엽, 왼쪽은 2개의 엽으로 나뉘어 있는데, 암이 포함된 폐엽 전체를 주변 림프절과 함께 제거하는 방법입니다. 암의 완전한 제거와 폐 기능 보존 사이에서 가장 이상적인 균형을 이루는 수술로 평가받습니다.
• 엽이하 절제술 (Sublobar Resection): 분절 및 쐐기 절제술 폐엽보다 더 작은 단위를 절제하여 폐 기능을 최대한 보존하는 수술들을 통칭합니다.
  • 분절 절제술(Segmentectomy): 폐엽을 구성하는 하위 단위인 '분절'을 절제하는 방법입니다. 최근 건강검진 등을 통해 2cm 미만의 매우 작은 초기 폐암이 많이 발견되면서, 특정 조건을 만족하는 환자에게 폐엽 절제술을 대체하여 활발히 시행되고 있습니다.
  • 쐐기 절제술(Wedge Resection): 암 덩어리를 포함하여 주변의 정상 폐 조직 일부를 쐐기(V자) 모양으로 도려내는 가장 작은 범위의 수술입니다. 주로 폐 기능이 매우 좋지 않아 다른 수술을 견디기 힘든 경우나, 진단 목적, 다른 암에서 전이된 폐암을 제거할 때 시행됩니다.

2. 어떤 방법으로 접근할까?: 수술 접근법에 따른 종류

폐를 절제하기 위해 가슴의 어떤 부위를, 어떻게 열고 들어가는지에 따라 구분합니다.

• 개흉술 (Thoracotomy) 전통적인 개복 수술과 유사한 개념입니다. 옆구리 쪽 가슴을 15~20cm 정도 길게 절개한 후, 갈비뼈 사이를 기구로 벌려 넓은 시야를 확보하고 외과의가 직접 손으로 수술합니다. 암의 크기가 크거나 주변 조직과의 유착이 심해 복잡한 수술이 예상될 때 안정적으로 시행할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 절개 범위가 넓어 수술 후 통증이 심하고 흉터가 크며, 회복 기간이 상대적으로 길다는 단점이 있습니다.
• 최소 침습 수술 (Minimally Invasive Surgery) 최근 조기 폐암 수술의 표준으로 자리 잡고 있는 방법입니다. 큰 절개창 없이 작은 구멍 몇 개를 이용해 수술합니다.
  • 비디오 흉강경 수술 (VATS: Video-Assisted Thoracoscopic Surgery) 가슴에 1~3개의 작은 구멍과 수술 기구가 들어갈 3~5cm 크기의 작업창을 만듭니다. 이 구멍을 통해 내시경 카메라와 수술 도구를 삽입한 뒤, 의사는 모니터 화면을 보면서 수술을 진행합니다. 개흉술에 비해 통증과 흉터가 훨씬 적고, 환자의 회복 속도가 빨라 입원 기간을 크게 단축시키는 장점이 있습니다.
  • 로봇 수술 (Robotic Surgery) 흉강경 수술의 가장 진화된 형태로, 외과의가 수술대 옆의 콘솔(조종석)에서 로봇 팔을 원격으로 조종하여 수술합니다. 로봇 팔은 사람의 손보다 더 자유롭게 꺾이고 미세한 손 떨림을 막아주며, 외과의는 10배 이상 확대된 3차원 입체 영상을 보며 수술할 수 있습니다. 그래서 더 좁고 깊은 곳에서도 매우 정교하고 섬세한 수술이 가능하다는 것이 가장 큰 장점입니다. 다만, 아직은 비용이 비싸다는 단점이 있습니다.

3. 글을 마치며: 나에게 맞는 최적의 수술이란

과거에는 암을 확실히 제거하기 위해 무조건 넓게 절제하는 개흉술을 선호했다면, 최근에는 조기 진단율이 높아지면서 **폐 기능을 최대한 보존하는 '엽이하 절제술'**과 **환자의 회복을 돕는 '최소 침습 수술(흉강경, 로봇)'**이 폐암 수술의 큰 흐름으로 자리 잡고 있습니다.

중요한 것은 어떤 수술법이 절대적으로 우월하다기보다, 암의 특성과 환자의 상태에 맞는 최적의 방법을 선택하는 것입니다. 숙련된 의료진과의 충분한 상담을 통해 나에게 가장 적합한 수술 계획을 세우는 것이 성공적인 치료의 첫걸음입니다.

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자료 참고: 국립암센터 국가암정보포털, 대한흉부심장혈관외과학회, 대한폐암학회