위암 3기, 절망이 아닌 전환점이다

 많은 사람들이 암 진단을 받는 순간, '끝'을 떠올린다. 특히 위암 3기라는 말을 들었을 때 그 충격은 크다. 그러나 지금의 의학은 더 이상 위암 3기를 포기해야 할 병기로 보지 않는다. 오히려 제대로 된 진단과 맞춤형 치료가 동반된다면 생존은 물론 장기적인 완치 가능성도 존재한다. 수술, 항암, 면역치료, 표적항암까지 다양한 무기를 가진 오늘날, 위암 3기는 싸워볼 만한 병기이다.

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1. 위암 3기 증상

위암 3기는 암이 위 벽 깊숙이 침투하고 림프절로 전이된 상태이다. 이로 인해 위 기능은 현저히 저하되고 전신 증상이 나타나게 된다.

• 식후 통증 및 팽만감: 암이 위의 출구 부위를 막으면서 음식물이 정체되고 통증이 발생한다.
• 체중 감소 및 식욕 저하: 지속적인 영양 섭취 곤란으로 인해 급격한 체중 변화가 나타난다.
• 구토나 토혈: 위 점막이 암에 의해 손상되어 출혈이 발생하거나, 음식물이 위를 통과하지 못하고 토해내는 증상이 잦아진다.
• 만성 피로 및 어지럼증: 출혈로 인한 빈혈, 염증으로 인한 피로가 대표적이다.
• 흑색변(멜라나): 암 부위에서 출혈이 생겨 장을 거치며 검은색 대변으로 나타난다.

이러한 증상들은 소화불량이나 위염과 혼동되기 쉽지만, 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 검사를 받아야 한다.

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2. 위암 3기 진단방법

정확한 병기 확인은 위암 치료 전략의 핵심이다. 위암 3기는 림프절 전이가 있는 상태이므로, 전신 정밀검사가 필요하다.

• 위내시경 + 조직검사: 위 내부를 직접 보면서 암세포 유무를 확인하는 가장 기본적인 진단.
• 복부 CT: 종양의 크기, 림프절 전이, 주변 장기 침윤 여부를 평가하는 데 필수.
• EUS (내시경 초음파): 암의 깊이(T stage)를 정확하게 판단할 수 있다.
• PET-CT: 미세전이나 전신 전이를 확인할 수 있어 치료방향을 정하는 데 매우 중요하다.
• 종양표지자 검사 (CEA, CA 19-9): 수술 후 추적관찰과 예후 판단에 활용된다.

이러한 검사를 종합해 TNM 병기 시스템에 따라 3A, 3B, 3C로 세분화된다.

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3. 위암 3기 수술 방법 – 병기별 맞춤 수술 전략

위암 3기에서도 수술은 치료의 핵심이다. 병기와 종양 위치, 전이 범위에 따라 수술 전략이 달라진다.

 

3A기

• 부분 위절제술: 암이 위의 하부에 국한된 경우 시행되며, 위의 일부만 제거하고 나머지를 보존한다.
• D2 림프절 절제술: 위 주변의 림프절을 광범위하게 제거한다.
• 수술 후 회복이 비교적 빠르다.

3B기

• 전위절제술: 암이 위 전체 또는 중간~상부를 침범했을 경우, 위를 모두 절제하고 식도와 소장을 연결한다.
• 인접한 췌장, 비장 등의 침윤 여부에 따라 일부 장기 절제 병행이 필요하다.

3C기

• 선행항암치료 후 수술: 종양이 너무 커서 바로 절제가 어렵거나, 림프절 전이가 광범위한 경우 선행항암으로 크기를 줄인 후 수술을 고려한다.
• 완전히 절제 가능성이 높아지는 장점이 있다.

수술 전 종양의 위치와 진행 정도, 환자의 건강상태를 고려하여 최적의 수술법이 결정된다.

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4. 위암 3기 항암 방법 및 항암 기간

항암치료는 위암 3기 치료의 또 다른 핵심축이다. 수술 전(선행항암)이나 수술 후(보조항암)로 나누어 시행되며, 병기별로 사용 약제도 다르다.

1) 항암 방법

3A기

• 보조항암치료
• 대표적인 약제 조합:
  • 카페시타빈(Capecitabine) + 옥살리플라틴(Oxaliplatin)
  • 플루오로우라실(5-FU) + 류코보린(Leucovorin)
• 목표: 수술 후 잔존 암세포 제거 및 재발 예방

3B기

• 선행항암치료 + 수술 + 보조항암
• 약제 조합:
  • FLOT 요법 (플루오로우라실 + 류코보린 + 옥살리플라틴 + 도세탁셀)
  • DCF 요법 (도세탁셀 + 시스플라틴 + 플루오로우라실)
• HER2 양성인 경우 트라스투주맙(Trastuzumab) 병용치료 고려

3C기

• 공격적 병합항암 필요
• 약제: DCF 또는 FLOT 중심의 고강도 요법
• 경우에 따라 면역항암제 펨브롤리주맙(Pembrolizumab) 추가 고려

2) 항암 기간

선행 항암치료 (수술 전)

• 1회기 주기: 약 2~3주 간격
• 총 주기 수: 2~4회기 (의료기관 및 환자 상태에 따라 다름)
• 총 기간: 약 1.5개월 ~ 3개월

보조 항암치료 (수술 후)

• 기간: 2~3주 간격으로 6~8회기, 총 4~6개월 정도
• 목적: 미세잔존 암세포 제거 및 재발 방지
• 대표 약제: 카페시타빈(Capecitabine), 옥살리플라틴(Oxaliplatin), 5-FU

병합 항암치료 (면역·표적 포함)

• HER2 양성, MSI-H 등 특이 표현형일 경우 트라스투주맙(Trastuzumab), 펨브롤리주맙(Pembrolizumab) 등을 병용
• 기간: 보조항암과 유사하나, 약제 종류와 반응에 따라 최대 6개월 이상 지속될 수 있음

👉 치료 기간은 개인의 회복 상태, 약물 반응, 부작용 발생 여부에 따라 조정되며, 평균적으로 6~9개월 정도의 장기 항암치료 과정이 필요하다.

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5. 위암 3기 재발률

위암 3기의 재발은 대부분 수술 후 2년 이내 발생한다. 암세포가 미세하게 남아있거나, 혈류 및 림프를 통해 전이되었을 경우 생존율에 치명적 영향을 준다.

• 3A기: 약 30~40% 재발
• 3B기: 약 45~55% 재발
• 3C기: 약 60~70% 재발

재발 부위는 복막, 간, 폐, 림프절이 가장 흔하다. 이를 예방하기 위해 보조항암과 정기적인 추적 검사가 매우 중요하다.

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6. 위암 3기 생존율 및 완치율

과거보다 치료 성적은 확실히 좋아지고 있다. 수술 기술, 항암제 조합, 표적 및 면역치료 병용 덕분에 5년 생존율도 점차 상승 중이다.

• 3A기: 약 50% 전후
• 3B기: 약 30~40%
• 3C기: 약 20~30%

완치란 5년 이상 재발 없이 생존하는 경우를 의미하며, 치료를 중단하지 않고 적극적으로 참여한 환자일수록 완치 가능성이 높다.

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7. 수술 후 부작용, 항암 후 부작용

수술 후 부작용

• 덤핑 증후군: 식후 급격한 혈당 변화로 두근거림, 어지러움, 설사
  • 대처: 식사를 자주, 소량으로 나눠 먹고 당 섭취 제한
• 위흡수 장애: 철분, 비타민 B12, 엽산 결핍
  • 대처: 주기적인 혈액검사, 보충제 섭취
• 체중 감소: 영양섭취 감소로 근육량이 빠르게 줄어든다
  • 대처: 고단백 고칼로리 식단, 전문 영양상담 병행

항암 후 부작용

• 오심과 구토: 항암제에 의한 위장 자극
  • 항구토제 복용, 식사 전 수분 섭취
• 탈모, 설사, 피로감: 대표적인 전신 부작용
• 백혈구 감소로 인한 감염 위험
  • 대처: 외출 제한, 손 씻기, 충분한 휴식
• 말초신경병증 (손발 저림): 특히 옥살리플라틴 사용 시 자주 발생
  • 대처: 따뜻한 찜질, 비타민 B 복합제 복용, 감각 회복을 위한 물리치료

부작용 관리는 단순한 ‘대처’가 아니라 회복을 위한 필수 단계다. 환자와 보호자는 부작용을 정확히 인식하고 적극적으로 의료진과 소통해야 한다.

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위암 3기는 결코 가볍게 볼 수 있는 병기는 아니다. 하지만 끝도 아니다. 수술과 항암, 그리고 표적치료와 면역치료를 통합한 치료 전략은 완치에 가까워지고 있다. 치료를 포기하지 않고, 의료진과 함께 전략적으로 접근한다면 충분히 희망을 가질 수 있다. 지금 가장 중요한 것은 ‘두려움’이 아닌 ‘준비’이다. 위암 3기, 함께 이겨낼 수 있다.

 

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