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유방암

유방암의 종류(4) : 비침윤성 소엽암 (Lobular Carcinoma In Situ, LCIS) 암이 아닌 암? 유방암 고위험군 지표

by 로아* 2025. 6. 23.
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목차

  1. 비침윤성 소엽암이란 무엇인가요?
    • 유방암의 '전암성 병변' 또는 '고위험군 지표'
    • 비침윤성 유관암(DCIS)과의 결정적 차이
    • 독특한 세포 형태: 뭉치지 않는 세포들
  2. 비침윤성 소엽암, 왜 진단이 어려운가요?
    • 증상이 거의 없는 '우연한 발견'
    • 영상 검사에서의 특징: 잘 보이지 않는 그림자
  3. 치료 전략: 비침윤성 소엽암은 어떻게 관리하나요?
    • 능동적 감시: 가장 흔한 관리 방법
    • 약물 요법 (화학예방): 위험 감소를 위한 선택
    • 예방적 유방 절제술: 고위험군의 마지막 선택
    • 플레오모픽 LCIS (Pleomorphic LCIS)와 플로리드 LCIS (Florid LCIS): 특별한 고려
  4. 비침윤성 소엽암의 예후와 재발 위험
    • 높은 완치율, 그러나 증가된 미래 암 발생 위험
    • 양측성 유방암 발생 위험
  5. 비침윤성 소엽암 환자를 위한 특별한 고려사항
    • 개인 맞춤형 위험 평가
    • 지속적인 정기 검진의 중요성
    • 심리적 지지와 정보 공유

1. 비침윤성 소엽암이란 무엇인가요?

유방암 진단을 받았다면 그 유형에 따라 치료 계획과 예후가 달라집니다. 그중에서도 **비침윤성 소엽암(Lobular Carcinoma In Situ, LCIS)**은 '암'이라는 단어가 붙지만, 사실은 실제 암(invasive cancer)으로 간주되지 않는 독특한 병변입니다. 이는 유방암에 걸릴 위험이 높아졌음을 알리는 **'표지자(marker)' 또는 '고위험군 병변'**로 이해하는 것이 더 정확합니다.

유방암의 '전암성 병변' 또는 '고위험군 지표'

유방은 모유를 만드는 작은 주머니 형태의 **유선소엽(lobule)**과 모유를 유두로 운반하는 유관(duct)으로 구성됩니다. 비침윤성 소엽암은 유선소엽 내부에 비정상적인 세포들이 증식하는 상태를 말합니다. 이 세포들은 암세포처럼 보이지만, 유선소엽의 기저막(basement membrane)을 뚫고 주변 정상 유방 조직으로 침범하지 않은 상태입니다. (Mayo Clinic, 2025; Cancer Research UK, 2025)

핵심은 이 비정상 세포들이 "제자리에(in situ)" 머물러 있다는 점입니다. 따라서 LCIS 자체는 인체 내 다른 부위로 전이되지 않으며 생명을 위협하지도 않습니다. 하지만 LCIS를 진단받은 여성은 향후 침윤성 유방암이 발생할 위험이 일반인보다 높아지기 때문에 '고위험군 지표'로 분류됩니다.

비침윤성 유관암(DCIS)과의 결정적 차이

자주 혼동되는 비침윤성 유관암(Ductal Carcinoma In Situ, DCIS)과 비침윤성 소엽암(LCIS)은 다음과 같은 중요한 차이가 있습니다.

  • 기원 부위: DCIS는 유관에서, LCIS는 유선소엽에서 시작됩니다.
  • '암'으로서의 분류:
    • DCIS: '0기 암' 또는 '상피내암'으로 분류되며, 치료하지 않으면 침윤성 암으로 진행할 수 있는 '진정한 암'의 초기 단계로 간주됩니다. 따라서 적극적인 치료(수술 및 방사선 치료 등)가 표준입니다.
    • LCIS: '암' 자체로 간주되지 않고, **미래에 유방암이 발생할 위험이 높다는 '표지자'**로 여겨집니다. 따라서 DCIS와 같은 적극적인 치료보다는 '감시' 또는 '예방적 조치'가 주된 관리 방법입니다. (American Cancer Society, 2022)
  • 세포의 응집성: DCIS는 암세포들이 비교적 뭉쳐서 자라는 경향이 있는 반면, LCIS 세포들은 서로 응집력이 없어 흩어지거나 한 줄로 늘어서는(loss of E-cadherin) 독특한 성장 패턴을 보입니다. (American Cancer Society, 2023)

독특한 세포 형태: 뭉치지 않는 세포들

LCIS 세포들은 서로 붙어 있지 않으려는 경향이 있습니다. 이는 E-cadherin이라는 세포 접착 단백질의 소실 때문이며, 이러한 특징이 LCIS를 침윤성 유관암과 구분하는 중요한 병리학적 지표가 됩니다. 이 특성 때문에 LCIS는 명확한 덩어리(종괴)를 형성하지 않는 경우가 많습니다.

2. 비침윤성 소엽암, 왜 진단이 어려운가요?

LCIS는 그 독특한 특성 때문에 환자 본인이 자각하기 어렵고, 영상 검사에서도 잘 보이지 않아 주로 다른 이유로 시행된 유방 조직 검사에서 '우연히' 발견되는 경우가 대부분입니다.

증상이 거의 없는 '우연한 발견'

LCIS는 유방에 멍울을 형성하지 않으며, 통증, 유두 분비물, 유방 형태 변화 등 어떠한 증상도 유발하지 않는 것이 일반적입니다. 따라서 환자 스스로는 LCIS의 존재를 알기 어렵습니다. 대부분 유방암이 의심되어 시행된 유방 조직 검사(예: 유방 촬영술에서 발견된 석회화나 다른 덩어리 때문에 시행) 결과에서 부수적으로 발견되는 경우가 많습니다. (Mayo Clinic, 2025; Cancer Research UK, 2025)

영상 검사에서의 특징: 잘 보이지 않는 그림자

LCIS 세포들은 덩어리를 형성하지 않고 흩어지는 경향이 있어, 다음과 같은 영상 검사에서 발견하기가 매우 어렵습니다.

  • 유방 촬영술 (Mammography): LCIS는 대부분 유방 촬영술에서 특징적인 소견을 보이지 않습니다. 미세 석회화도 드물게 나타나며, 명확한 종괴를 형성하지 않아 발견이 어렵습니다. (Cancer Research UK, 2025)
  • 유방 초음파 (Breast Ultrasound): 초음파에서도 LCIS 자체는 잘 보이지 않거나 비특이적인 소견을 보입니다.
  • 유방 자기공명영상 (Breast MRI): MRI는 다른 영상 검사보다 LCIS를 발견하는 데 더 민감하지만, 여전히 모든 LCIS를 발견할 수 있는 것은 아닙니다. 다만, LCIS가 진단되었을 때 동반된 다른 병변을 평가하거나 위험도를 평가하는 데 보조적으로 활용될 수 있습니다. (National Breast Cancer Foundation, 2023)

이처럼 LCIS는 '침묵의 병변'이므로, 다른 유방 질환에 대한 조직 검사나 정기적인 유방암 선별 검사 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

3. 치료 전략: 비침윤성 소엽암은 어떻게 관리하나요?

LCIS는 암이 아니지만, 향후 침윤성 유방암 발생 위험을 높이기 때문에 이를 낮추기 위한 '관리'가 중요합니다. 치료법은 환자의 위험도와 개인적인 선호에 따라 달라집니다.

능동적 감시: 가장 흔한 관리 방법

LCIS 진단 후 가장 흔한 관리 방법은 **'능동적 감시(Active Surveillance)'**입니다. 이는 정기적인 검진을 통해 유방암 발생 여부를 면밀히 관찰하는 것입니다.

  • 정기적인 유방암 검진: 유방 촬영술, 유방 초음파, 그리고 고위험군인 경우 유방 MRI를 포함한 정기적인 영상 검사를 시행합니다.
  • 정기적인 신체 검진: 의사에 의한 유방 진찰을 정기적으로 받습니다.
  • 자가 검진: 환자 스스로 유방의 변화에 대해 숙지하고 정기적으로 자가 검진을 시행합니다.

약물 요법 (화학예방): 위험 감소를 위한 선택

유방암 발생 위험을 낮추기 위한 약물 복용을 고려할 수 있습니다. 이를 **'화학예방(Chemoprevention)'**이라고 합니다.

  • 타목시펜(Tamoxifen): 폐경 전후 여성 모두에게 사용할 수 있는 약물로, 에스트로겐 수용체에 작용하여 암세포의 성장을 억제합니다. 유방암 발생 위험을 약 절반으로 줄일 수 있는 것으로 알려져 있습니다. (Cedars-Sinai, 2025)
  • 아로마타제 억제제(Aromatase Inhibitors, 예: 아나스트로졸, 엑세메스탄): 폐경 후 여성에게 사용되며, 체내 에스트로겐 생성을 억제하여 유방암 위험을 낮춥니다. (Mayo Clinic, 2025)

이러한 약물은 부작용이 있을 수 있으므로, 의료진과 충분히 상담하여 개인의 위험도와 부작용 가능성을 고려한 후 신중하게 결정해야 합니다.

예방적 유방 절제술: 고위험군의 마지막 선택

매우 드물지만, LCIS 진단 후 다른 유방암 위험 요인(강력한 가족력, BRCA 유전자 변이 등)이 동반되어 침윤성 유방암 발생 위험이 극도로 높은 경우 **예방적 유방 절제술(Prophylactic Mastectomy)**을 고려할 수 있습니다. 이는 유방암 발생 가능성을 90% 이상 낮출 수 있는 가장 확실한 방법이지만, 신체적·심리적 부담이 크므로 매우 신중하게 결정해야 합니다.

플레오모픽 LCIS (Pleomorphic LCIS)와 플로리드 LCIS (Florid LCIS): 특별한 고려

일반적인 LCIS와 달리, 플레오모픽 LCIS는 세포의 모양이 더 불규칙하고 핵의 변형이 심하며(high grade nuclei), 플로리드 LCIS는 LCIS 세포들이 뭉쳐서 덩어리를 형성하는 특징을 가집니다. 이 두 가지 변형된 유형은 일반적인 LCIS보다 침윤성 암으로 진행할 위험이 더 높다고 알려져 있으며, 일부 전문가들은 DCIS와 유사하게 수술적 절제(excisional biopsy)를 고려할 것을 권고하기도 합니다. (National Breast Cancer Foundation, 2023; American Cancer Society, 2023)

4. 비침윤성 소엽암의 예후와 재발 패턴

LCIS는 '암'이 아니기 때문에 생존율을 직접 논하기는 어렵습니다. 대신 향후 침윤성 유방암이 발생할 위험과 그 패턴에 초점을 맞춥니다.

높은 완치율, 그러나 증가된 미래 암 발생 위험

LCIS 자체는 전이되지 않으므로, 이로 인해 생명을 위협받는 경우는 없습니다. 하지만 LCIS를 진단받은 여성은 일반 여성에 비해 침윤성 유방암 발생 위험이 약 7~11배 높아지는 것으로 보고됩니다. (Cancer Australia, 2015; Desert Surgical Oncology, 2021) 10년 후 침윤성 유방암 발생 위험은 약 11%, 20년 후에는 약 20%까지 증가할 수 있다고 합니다. (Desert Surgical Oncology, 2021)

양측성 유방암 발생 위험

LCIS의 중요한 특징 중 하나는 양쪽 유방에서 침윤성 유방암이 발생할 위험이 모두 증가한다는 점입니다. 즉, LCIS가 발견된 유방뿐만 아니라 반대편 유방에서도 암이 발생할 가능성이 높습니다. 이는 LCIS가 특정 유방에 국한된 병변이라기보다는, 유방암에 대한 전반적인 취약성을 나타내는 지표이기 때문입니다. (Canadian Cancer Society, 2025; Desert Surgical Oncology, 2021)

5. 비침윤성 소엽암 환자를 위한 특별한 고려사항

LCIS 진단을 받은 환자는 다음과 같은 사항들을 충분히 이해하고 의료진과 협력하여 맞춤형 관리 계획을 수립해야 합니다.

개인 맞춤형 위험 평가

LCIS 진단 후 가장 먼저 해야 할 일은 자신이 가진 유방암 위험 요인들을 종합적으로 평가하는 것입니다. 가족력, 유전자 변이(BRCA1/BRCA2 등), 과거 유방 질환 이력, 출산력, 호르몬 사용 여부, 생활 습관 등을 의료진과 상세히 논의하여, 향후 침윤성 유방암 발생 위험이 얼마나 높은지 파악해야 합니다. 이 위험 평가 결과에 따라 능동적 감시, 약물 요법, 또는 예방적 수술 여부가 결정됩니다.

지속적인 정기 검진의 중요성

LCIS는 증상이 없거나 영상에서 잘 보이지 않아 '우연히' 발견되는 경우가 많으므로, 침윤성 암으로 진행되기 전 조기에 발견하기 위해서는 정기적인 유방암 검진을 꾸준히 시행하는 것이 매우 중요합니다. 일반적인 유방 촬영술 외에 유방 초음파나 유방 MRI 등 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.

심리적 지지와 정보 공유

'암'이라는 단어가 붙는 진단은 환자에게 큰 불안감을 줄 수 있습니다. LCIS는 암이 아니지만, 지속적인 감시와 미래 암 발생 위험에 대한 인지는 스트레스로 작용할 수 있습니다. 의료진과 충분히 소통하여 LCIS에 대한 정확한 정보를 얻고, 필요하다면 심리 상담이나 환우 모임에 참여하여 정서적인 지지를 받는 것이 중요합니다.

비침윤성 소엽암은 유방암의 한 유형이라기보다는 '경고 신호'와 같은 존재입니다. 이 신호를 무시하지 않고 전문가의 도움을 받아 자신의 위험도를 정확히 파악하고, 그에 맞는 현명한 관리 전략을 수립함으로써 유방암의 위협으로부터 벗어나 건강한 삶을 지켜나갈 수 있습니다.

참고 문헌:

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